עוד בשנת 1821, הפיזיקאי הגרמני תומס יוהאן סיבק חקר את הרעיון של מתכות שונות כאשר הן מחוברות יחד. הוא גילה שנצפו שינויי טמפרטורה בין המפרקים ושדה מגנטי - זה ידוע בשם אפקט Seeback.
משם, מאוחר יותר התגלה שהשדה המגנטי הוא חלק מהזרם התרמו-אלקטרי. המתח שנוצר משני סוגי החוטים הוא מה שמשמש למדידת טמפרטורה מגבוה מאוד לנמוכה.
סף מדידת הטמפרטורה תלוי בסוג חומר החוט המשמש, ולמרות בזרם נמוך מאוד, ניתן להפיק כוח מצומת צמד תרמי.
המדענים מייקל פאראדיי וגיאורג אוהם השתמשו באפקט Seeback כדי לערוך ניסויים כדי לעזור להבין יותר את ההשפעה ואת מדידת הטמפרטורה.
מגילוי זה, ולאחר מחקר נוסף של מדענים לאורך ההיסטוריה, יוצרו צמדים תרמיים בתחילת המאה ה-19. מאז הטכנולוגיה התפתחה והתקדמה למה שהיא היום. הם משמשים כיום במכשירים רבים ושונים, מהכנת מזון ועד לייצור תרופות.
